DECREASED APPETITE
「最近、食べる量が減った」——その背景には、お口のトラブルが隠れていることが少なくありません。介護現場で確認したい観察ポイントを整理しました。
INTRODUCTION
食事量の減少は、認知症の進行・体調不良・気分の問題など多くの背景が考えられます。一方で、お口のトラブル——咬めない、痛い、味がわからない、飲み込みにくい——が原因のことも少なくありません。
食欲低下に気づいたとき、お口の状態を一度確認することは、原因の絞り込みに役立ちます。本記事では、介護職・看護職・ご家族が日常のなかで確認できる観察ポイントを整理しました。
監修
歯科医師 桐生 賢太
訪問歯科診療・高齢者歯科・口腔ケア・食支援に関する情報を監修
01 — DURING MEAL
片側だけで噛んでいる、噛む回数が極端に少ない、口から食べ物がこぼれる、肉や繊維質を残す、軟らかいものばかり選ぶ——これらは咀嚼の問題を示唆します。「いつもこの食材を残す」という傾向は、咬合や歯の問題のサインのことがあります。
02 — AFTER MEAL
食後に頬の内側・口蓋・舌の上に食物残渣が残っていないか確認します。「口腔内に食べ物が残る」のは送り込みや嚥下の機能低下のサインです。義歯の下に食べ物が入り込むのは、義歯の不適合や口腔機能低下の徴候のことがあります。
03 — DENTURE
義歯がカタカタ動く、食事中だけ外す、義歯のフチが当たって痛そう、口の中に小さな傷ができている——これらは義歯不適合のサインです。長く使っている義歯は、お口の変化に伴い徐々に合わなくなります。義歯の調整・修理だけで食欲が戻る方もいます。
04 — DRY MOUTH
舌や唇が乾燥している、舌に白い苔のようなものがついている、唾液が泡立っている等は口腔乾燥のサインです。高齢者は服用薬の影響で口腔乾燥が起きやすく、唾液が少ないと食塊が作れず、味も感じにくくなります。乾燥対策で食欲が改善することもあります。
05 — VOICE & SWALLOWING
食後の声がガラガラする（湿性嗄声）、食事中にむせる、飲み込みに時間がかかる、飲み込んだ後に喉に残った感じがある——これらは嚥下機能低下の徴候です。誤嚥性肺炎リスクとも関わり、歯科だけでなく医師・言語聴覚士との連携が必要な場合もあります。
BACKGROUND
食事量の減少は、単一の原因で起こることは少なく、複数の要因が重なっていることが一般的です。お口以外の要因も常に視野に入れながら、お口の状態を確認していきます。
むし歯の痛み、歯周病、義歯不適合、口腔乾燥、口内炎、味覚障害、舌苔、嚥下機能低下など。歯科の領域で対応できる項目です。
多くの内服薬は副作用として食欲低下・口腔乾燥・味覚異常を引き起こします。新規処方や用量変更のタイミングと、食欲低下の時期が一致していないか確認してみてください。
うつ・不安・孤食、食事姿勢、食事介助のペース、食器の使いやすさ等。栄養士・心理職・介護職の視点と組み合わせて評価したい領域です。
心不全・腎不全・悪性腫瘍・感染症など、全身状態の変化が食欲に影響します。急な変化はまず主治医と相談を。
WHAT DENTAL CAN DO
食事量低下のお口の要因については、訪問歯科で次のような対応が可能です。原因がお口にあるかどうかの見立てから、必要に応じた処置や口腔機能の評価まで、まずはご相談いただけます。
本記事は、口腔ケア・訪問歯科に関する一般的な情報提供を目的としています。個別の診断・治療方針については、歯科医師または主治医にご相談ください。
CONTACT
「食事量が減ってきた」「お口に原因があるのか知りたい」——そう感じたら、まずはお気軽にご相談ください。