SALIVA & DRY MOUTH
唾液は、
口を守る最後の砦。
「口の中がねばつく」「夜中に喉が乾く」「入れ歯がこすれて痛い」——高齢期の口腔乾燥は、想像以上に多くの不調の入り口になります。原因と日々のケアを、丁寧にご案内します。
SALIVA & DRY MOUTH
「口の中がねばつく」「夜中に喉が乾く」「入れ歯がこすれて痛い」——高齢期の口腔乾燥は、想像以上に多くの不調の入り口になります。原因と日々のケアを、丁寧にご案内します。
唾液が果たしている、見えない仕事
唾液は、ただ「口を湿らせる液体」ではありません。食べ物を飲み込むための潤滑剤、虫歯や歯周病から歯を守る防御液、味を感じるための媒体、消化酵素を含む食事の入り口——24時間休まず働く、多機能な体液です。
1日に分泌される唾液の量は、健康な成人で約 1〜1.5L。ところが、ご高齢になると分泌量が半分以下になることも珍しくありません。原因は加齢だけでなく、お薬の副作用・脱水・口呼吸・ストレスなど、複数が重なるケースが多くあります。
このコラムでは、なぜ高齢期に口が乾くのか、その影響、ご自宅でできるケア、そして当院のサポートまでご案内します。
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口腔乾燥（ドライマウス）の原因は一つではありません。加齢に伴う唾液腺の機能低下に加え、生活習慣・服薬・全身疾患——複数の要因が同時に絡みあって症状を悪化させます。
とくに見落とされがちなのが「お薬の副作用」です。降圧薬・抗うつ薬・抗ヒスタミン薬・利尿薬など、ご高齢の方が日常的に服用するお薬の多くに、唾液分泌を抑える作用があります。複数を併用すると影響は重なります。
また、「噛む回数の減少」も大きな要因です。柔らかい食事中心になると、唾液腺が刺激されず、分泌が減る悪循環が起きます。歯を失った方、入れ歯が合わない方ほど、この影響が大きくなります。
「歳のせい」ではなく、
「原因のかさなり」
——一つずつほぐすと、改善の余地が見えてきます。
01 — CAVITY
唾液には歯を再石灰化する作用と、酸を中和する作用があります。これが失われると、虫歯は短期間で進行し、歯周病も悪化します。ご高齢になって「急に虫歯が増えた」と感じる方は、口腔乾燥が背景にあることが多いです。
02 — ASPIRATION
唾液は飲み込みを助ける潤滑剤。乾燥した口では食塊がまとまらず、むせやすく、誤嚥性肺炎の引き金になります。とくに就寝中の唾液分泌低下は、寝ている間の細菌増殖を招きます。
03 — NUTRITION
乾いた口では味を感じにくくなり、食欲が落ちます。「食べる楽しみ」が薄れることで、低栄養・体重減少・サルコペニアが進行します。唾液は栄養状態の入り口でもあります。
04 — SPEECH
口が乾くと滑舌が悪くなり、会話が億劫になります。社交の機会が減り、孤立感が深まる——これは認知機能の低下にも関わる、見過ごせない問題です。
のどが乾く前に、少量ずつ。一度に大量に飲むより、1〜2口を1日10回以上に分けるほうが、口腔粘膜の保湿に有効です。コーヒー・緑茶は利尿作用があるため、お水・麦茶を中心に。
耳の前（耳下腺）、顎の下（顎下腺）、舌の下（舌下腺）の3か所を、指で円を描くように10回ずつ。食前に行うと唾液分泌が促されます。ご家族で一緒にすると習慣化しやすくなります。
噛む回数が増えると、唾液腺が反射的に刺激されます。柔らかい食材ばかりにせず、繊維のある野菜・小魚・するめなど、適度に噛みごたえのある一品を加えてみてください。
夜間の口腔乾燥は誤嚥性肺炎の温床になります。寝室の加湿、就寝前のうがい、保湿ジェルの塗布で対策を。口呼吸が強い方は耳鼻科や歯科にご相談ください。
服用中のお薬が口腔乾燥の原因になっていることも。お薬手帳を持参のうえ、内科主治医にご相談を。歯科からも情報提供書をお出しできます。
OUR SUPPORT
当院では、ご通院が難しい方には訪問歯科で口腔ケアを継続し、通院可能な方には外来で唾液分泌の評価・処置を行います。必要に応じて内科主治医・管理栄養士とも連携します。
安静時・刺激時の唾液量を測定し、口腔乾燥の程度を客観的に把握します。経時的な変化を追って、ケアの効果を確認します。
市販の保湿ジェル・スプレー・洗口液には種類が多く、選び方が分かりにくいもの。お口の状態に合わせて、必要なものだけご提案します。
お薬の見直しが必要な場合は内科主治医へ情報提供。食事面の悩みには院内の管理栄養士と連携し、食形態の工夫もご提案できます。
通院が難しい方には、ご自宅・施設にお伺いして口腔ケアを実施。ご家族・介護スタッフへのケア指導も行います。
FAQ
もちろん大歓迎です。口腔乾燥は虫歯・歯周病・誤嚥性肺炎の入り口になります。早めにご相談いただくことで、合併症の予防につながります。
いいえ。必ず処方医にご相談ください。当院から内科主治医へ「口腔乾燥が強いので可能であれば調整をご検討ください」という情報提供書をお送りすることが可能です。
原因によります。お薬や脱水が主因なら改善余地が大きく、シェーグレン症候群など全身疾患が背景にある場合は症状緩和のケアを継続します。
ノンアルコール・無香料・低刺激のものをおすすめします。市販品も多く、相性があるため、診察時に2〜3種類のサンプルをお渡しできます。
はい。訪問歯科でご自宅・施設に伺い、ご家族と介護スタッフ向けにケア手順をご指導します。介護保険の枠組み内でご対応可能です。
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口の乾きが気になる方、ご家族の口腔ケアに不安がある方は、お電話でご相談ください。訪問歯科のご相談も承ります。